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ANTECEDENTES
A principios del siglo XVIII, en Corrientes, la prohibición
de las vaquerías, sustentadas en el ganado cimarrón,
posibilitó el asentamiento y la multiplicación de
las estancias en la campaña ,las que al ganar zonas desérticas,
influyeron de modo decisivo en el proceso de ocupación del
suelo y la radicación de los futuros centros urbanos (1).Inmediatamente
se produjo el movimiento expansivo de las fronteras y el aumento
de la explotación ganadera: lo que trajo como consecuencia
el establecimiento de pueblos españoles (2) en dirección
sudeste hasta las márgenes del río Santa Lucía
El factor negativo que había impedido hasta entonces, el
asentamiento poblacional, residía en las constantes incursiones
de los indígenas de las misiones jesuíticas que se
dedicaban a vaquear en territorios que no les pertenecían.
Esta situación condujo al Cabildo de Corrientes a establecer
en 1.707 un Fortín en las Lagunas Saladas, para velar por
la protección de los intereses de la población de
la Campaña; y dependiente de él un destacamento en
CAA CATI. Ambos estaban a cargo de un capitán comandante
y eran servidos por los vecinos gratuitamente y en turno semanal
(3). Esta medida significó el aumento del personal militar
en estas áreas.
La mayor seguridad respecto del peligro indígena, condujo
al establecimiento de habitantes, que fueron en su mayoría
hacendados, los que eligieron terrenos cercanos al fortín
para la edificación de sus casas.
ORIGEN DEL PUEBLO
Es así como CAA CATI,  uno
de los pueblos más antiguos de la provincia de CORRIENTES,
tuvo su origen a principios de 1.700, y surgió, no como resultado
de una empresa con el objeto de ocupación de tierras, sino
por necesidad y por una realidad que reclamaba una política
destinada a la seguridad, estando CAA CATI estratégicamente
ubicada ya que rodeada de esteros y lagunas (4) se constituía
en el único paso posible por donde los indios podían
dirigirse para realizar las vaquerías.
El nombre de CAA CATI ya aparece desde mediados del siglo XVII identificando
al lugar, y fueron, seguramente los aborígenes los que lo
distinguieron dándole la designación expresiva que
en su idioma significa: fragancia de las flores silvestres y de
los bosques de la zona (5).
Etimológicamente, pues significa: monte de olor pesado, de
CAA: monte o hierba; CATI: olor pesado, desagradable. CATI está
empleado como equivalente de aroma intenso que marea y no para significar
olor fétido (6).
CAA CATI está situada casi sobre el Paraná que es
su límite norte, el departamento de Berón de Astrada
(antiguamente San Antonio de Itatí) lo que es por el oeste,
el estero Maloya y el Longaniza por el sur y al este por el estero
Santa Lucía (7).
LA INSTALACION DE UN CURATO
En lo que hace a atención religiosa, hacia 1713,los caacatieños
no tenían capilla y dependían de la parroquia de San
José de las Lagunas Saladas(8).El aumento de los feligreses,
la distancia que los separaba de aquella localidad y la necesidad
de asistencia religiosa impulsó a la población a solicitar
el establecimiento de una capilla, lo que concedida en 1.755 por
el padre JOSE FRANCISCO CASAJUS (a cargo del Curato de Saladas),quien
puso a cargo un teniente más tarde quedó bajo la atención
de los frailes de la Merced. No transcurrió mucho tiempo
y el vicario de Corrientes la mandó a cerrar (9) .Esta determinación
no impidió que los pobladores continuasen tratando de lograr
una autorización para el funcionamiento de la capilla .Esto
implicó la organización de comisiones representativas,
trámites con las autoridades eclesiásticas de Corrientes
y de Buenos Aires, como con las instituciones políticas (10).Ante
estas gestiones se logro que durante su visita episcopal a Corrientes
(1.757), el visitador eclesiástico MATIAS DE ZIBURO autorizase
que en la localidad funcionase una parroquia bajo la atención
de los mercedarios .No obstante este logro, se continuó gestionando
la creación de un Curato, lográndose el 22de agosto
de 1.767 gracias a lo establecido por el obispo Antonio de la Torre.
CAA CATI conseguía así el establecimiento oficial
de una parroquia, la que fue supuestamente bajo la advocación
de NUESTRA SEÑORA DEL SOCORRO (11)
CREACION DEL PUEBLO
A principios del siglo XIX, la parroquia y comandancia de CAA CATI
era tan sólo un incipiente núcleo urbano, simple aglomeración
de casas carente de toda delineación (12
Ante esta situación, y debido al pedido del pueblo, el gobierno
de la provincia al de don Juan José Blanco decretó
el reconocimiento del lugar con el fin de realizar la mensura(13).
El primer paso loo ejecutó el Teniente Coronel y Comandante
Militar de CAA CATI Don León Esquivel quien reconoció
y midió el territorio de norte a sur y de este a oeste(14).
El 20 de septiembre de 1.822 se le asignó a Pedro Ferré,alcalde
de segundo voto, la tarea de delinear y mensurar el pueblo de CAA
CATI (15).Ya en el lugar, reunió a los vecinos principales,
quienes enterados del objeto procedieron conjuntamente a la delineación
de las cuadras mandadaza establecieron dos cuadras a los cuatro
vientos en torno a la manzana que sería la plaza, las que
debían conformar el área o piso del nuevo pueblo.Las
tierras debían ser repartidas por solares y medios solares
entre los nuevos pobladores que lo solicitasen, sin que estos puedan
venderlas o enajenarlas o traspasarla a otras personas.El gobierno
se reservaba el derecho de ampliar dichos solares (16).El 24 de
octubre de 1.824 se aprobó el deslinde final del piso señalado
al nuevo pueblo de CAA CATI,dividido en veinticinco manzanas orientadas
hacia los rumbos sudeste-noreste y cuyo centro sería la plaza
principal (17).
A partir de 1.830,el gobierno provincial dispuso la distribución
de la tierra para la construcción de edificios y el establecimiento
de sembradíos; se facultaba además de inmuebles para
los pobres.Se cumplió también la disposición
de la construcción de la iglesia en el lugar donde se encuentra
actualmente y de la plaza nueva (18).
Durante el gobierno de Juan Gregorio Pujol,el Honorable Congreso
]General Constituyente y por Ley 929 del 13 de octubre de 1.852
se eleva el pueblo de CAA CATI al rango de villa y posteriormente
por ley del 5 de diciembre de 1.856 se eleva a la categoría
de ciudad.Esta disposición se debió a la importancia
de la extensión del territorio, por el considerable número
de la población, por las perspectivas de desarrollo de la
agricultura y de la ganadería, por la gran cantidad de ciudadanos
favorecidos por la fortuna y porque era uno de los pueblos más
antiguos de la provincia (19)
LAS INSTITUCIONES
Posteriormente la ciudad se vio favorecida
por el decreto de 1.855 por el que se creaban juntas municipales
en todas las ciudades, pueblos o cabeceras de departamentos y que
estarían compuesta por cuatro vecinos propietarios de distritos
y del Juez de Paz quien sería el presidente de dicha junta.Estos
dependían del ayuntamiento o Cabildo de la capital en lo
relativo a economía y administración (20).
Por ley de octubre de 1.878 se estableció en CAA CATI una
Municipalidad (21).
Respecto de la seguridad de pueblo, desde 1.7760 estaba a cargo
de una dotación integrada por un sargento mayor (22). En
la capilla se mantenía una guardia compuesta de un oficial,
de un sargento, de un cabo y ocho milicianos. Estos estaban cumpliendo
tareas por quince días o más y estaban a disposición
del Cura Párroco y de4l Juez Comisionado (23). Respecto de
la instalación de la Comisaría (24),organismo de seguridad
hasta la actualidad los datos más antiguos nos conducen a
1.885,año en que ya existía. Debido a la inexistencia
de archivos más antiguos no se tienen datos (25).
Hasta 1.903 los nacimientos, casamientos y defunciones los registraba
la iglesia; a partir de esa fecha lo hace el Registro Civil (26).
 Primitivamente
se llamaba CAA CATI al Departamento y su cabecera; después,
en virtud de la ley del 20 de mayo de 1.910,proyecto del diputado
oriundo de CAA CATI
Doctor José Antonio González cambio por la denominación
de General Paz,en virtud de que en Ibahay,perteneciente a este Departamento,
el General Paz obligó a Urquiza a retirarse cuando su invasión
a la provincia de Corrientes en 1.846.
Hoy el Departamento continúa denominándose General
Paz pero la cabecera del mismo por ley 20975 del 23 de junio de
1.971,fue restituido con el primitivo nombre, mas el agregado de
NUESTRA SEÑORA DEL ROSARIO, en honor a la Patrona religiosa
del pueblo (27).
LA POBLACION
Desde el momento de la instalación de la Comandancia,CAA
CATI comenzó a poblarse aceleradamente; las personas fueron
atraídas fundamentalmente por la multiplicación de
las estancias y por la seguridad que a partir de entonces brindaba
la zona.Un ejemplo lo representan los cristianos que escaparon de
la matanza ocasionada por los indios del Chaco en la reducción
de Santiago Sánchez refugiándose en las estancias
de CAA CATI, Saladas y Mburucuyá (28).
Hacia 1.914 la población de CAA CATI estaba compuesta en
su mayoría por blancos europeos y descendientes;en menor
número habían indios,pardos,mulatos y morenos (29)
.
La estructura demográfica demuestra que en 1.820 CAA CATI
contaba con un total de 3.790 habitantes, siendo superado, en esta
región comprendida al norte del río Santa Lucía,
solo por Saladas que contaba con 5.940 habitante (30).
El censo provincial de 1.833 registró a CAA CATI con 4.737
habitantes (31), el de 1.841 con 1.773 siendo superada solamente
por Bella Vista, saladas y Goya (32).
La información hallada a partir de 1.869 incluye a la totalidad
del departamento.Estos datos resultan interesantes analizarlos ya
que de su comparación se deduce que CAA CATI,desde sus inicios
se constituyó en una de las localidades más pobladas
de la provincia, transformándose con el transcurso del tiempo
en el típico ejemplo de retroceso poblacional.Las causas
de esta situación se encuentra en que los últimos
tiempos CAA CATI se vio ante la ausencia de perspectiva de desarrollo
económico, lo que condujo al éxodo de gran parte de
la población, fundamentalmente jóvenes hacia las grandes
ciudades donde la oferta de trabajo fuera mayor(33).
POBLACION DE GENERAL PAZ (CENSOS GENERALES (34))
| AÑOS |
1869 |
1895 |
1914 |
1947 |
1960 |
1970 |
1980 |
| HABIT. |
8211 |
9547 |
13807 |
7154 |
15258 |
14025 |
14022 |
Prof. Nilka I. Cáceres de Romero
Directora de la Esc. Normal
Almirante Guillermo Brown de Caá Catí
CITAS Y NOTAS
(1).- MAEDER,E.J.: " La formación territorial y económica
de Corrientes entre 1.588 y 1.750" (En: Folia Histórica
del Nordeste,N° 1, 1975, pág.66).
(2).- MAEDER.E.J.: "Historia económica de Corrientes
en el período virreinal : 1776 - 1810" Bs.As., Acad.Nac.
de la Historia, 1980. Pag. 125.
(3).- MANTILLA,M.F..:"Crónica HISTORICA DE LA PROVINCIA
DE CORRIENTES". Bs.As.,Espiasse, 1928, T1.Pag.85
(4).- CABRAL,P.: Ponencia inédita. 1970.
(5).- CABRAL .P : "Caá Catí y sus hombres".Corrientes,
Nueva Etapa, 1986. Pág.296.
(6).- MANTILLA,M.F.: Op. Cit. Pag. 81.
(7).- CABRAL, P.: op.cit. Pag.7.
(8).- CABRAL P.:op.cit. Pág. 94 - 96
(9).- IBID. Pp 94 - 96.
(10).- Corrientes pertenecía a la Diócesis de Buenos
Aires.
(11).- MAEDER,E.J. "Historia económica de Corrientes
en el período virreinal
: 1776 - 1810".Buenos Aires,Acd.Nac. de la Historia, 1980.pp
171 - 172.
(12).- SHALLER, E.C.: "la política colonizadora en la
prov. de Corrientes" (En : Cuadernos de Geohistoria Regional.Resistencia,
Inst. de Investigaciones Neohistóricas, N° 17, 1987 pp.
6).
(13).- Archivo Histórico de la Prov. de Corrientes.Carpeta
de General Paz - Caá Catí. Pág. 35.
(14).- IBID.dem.
(15).- Los correntinos ilustres. (En: Todo es Historia. Bs.As, Cap
2, Talleres gráficos de Allemann SRL, 1985. Pág. 10)
(16).-
Archivo HISTÓRICO DE LA provincia de Corrientes,Carpeta de
General Paz - Caá Catí pp.35-37.
(17)- Ibíd..pp37 - 38
(18)- Ibíd. Pp 43.
(19)- Ibíd. Pp. 44.
(20)- Registro Oficial de la Provincia de Corrientes, años
1933 - 1956.Corrientes, imprenta del Estado, .1936, T. VII.Pag 66.
(21).- Caracterización de la conformación de esta
institución en los libros de actas de la Municipalidad de
Caá Catí.
(22).- MAEDER, E.J...: Historia económica de Corrientes en
el período virreinal: 1776-1810" Bs.As.Acad.Nac.de la
historia, 1980.Pág.161.
(23).- Ibíd. . Pág. 166.
(24).- En el archivo de la Comisaría Departamental, solamente
hay datos desde hace cincuenta años, datos mas antiguos no
se registran.
(25).- Registro Oficial de la Provincia de Corrientes, año
1885.Corrientes, imprenta el Porvenir, 1888. Pág.46.
(26).- Información aportada por la Señora Yela Gómez,
Jefa del Registro Civil de Caá Catí.-
(27).- El nombre del Pueblo es NUESTRA SEÑORA DEL ROSARIO
DE CAA CATI.
(28).- CABRAL,P.: op.cit.Pag.27.
(29).-MAEDER, E.J.:"Demografía y potencial humano de
Corrientes.El censo de 1814. (En: Noreste, Resiste3ncia, Facultad
de Humanidades,UNNE,N° 5,dic.de 1963.Pág.146.
(30).- MAEDER,E.J.:"Estructura demográfica y ocupacional
de Corrientes y Entre Ríos en l820.Cuadernos de Historia,
serie 1,N° 4.Corrientes, archivo General de la Provincia de
Corrientes,1969.Pág.19.
(32).- MAEDER,E.J.:"Guerra Civil y crisis demográfica
en Corrientes.El censo provincial de 1841.(En:Folia Histórica
del Nordeste.Resistencia,N° 4,Imprenta Región,1980.Pág.74.
(33).- CABRAL,P: Ponencia inédita. "El Doblamiento
de Caá Catí".Corrientes,1978. Pág.2.
(34).- CAFERATA SOTO,J.A.: "Geografía de Corrientes.Curuzú
Cuatía,Edit.Correntina,1982.Pág.54.
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